Depuis bien longtemps ,la Vierge Marieest honorée à Lyon.Dès le 12èmè siècle une église lui est dédiée sur la colline de Fourvière.En 1643,devant la peste qui ravage l'Europe entière,la ville de Lyon est mise sous sa protection.Et chaque année,le 8 septembre,fête de la nativité de la Vierge,le maire et les responsables de la villemontent à Fourvière pour offrir leur "écu".

En 1832,c'est du choléra que la ville sera épargnée.Pour remercier Marie,il est décidé d'édifier une statue de bronze doré et de la placer au sommet de la basilique.Cette statue devait être inaugurée le 8 septembre 1852, mais une inondation dans l'atelier du fondeur retarda la cérémonieau 8 décembre autre fête de la Vierge,celle de l'Immaculée Conception.

Malheureusement ce jour-là il pleuvait énormémént et les illuminations officielles ne purent avoir lieu.Spontanément les lyonnais se mirent à allumer des lampions à leurs fenêtres,dans uine ferveur unanimePauline Jaricot qui fut témoin de la scène relate"Depuis les premiers étages jusqu'aux mansardes,pas un habitant de Lyon ne voulaitrester en retard pour offrir son hommage à Marie.Les rues les plus étroites étaient aussi bien illuminéesque le quartier de bellecour.La Croix-Rousse,la Guillotière,Vaise voulaientaussi rivaliser avec le centre de Lyon" Un autre témoinraconte"A 8 heures,la population entière était dans la rue,circulant,paisible joyeuse et attendrie.On se serrait la main sans se connaître ,on chantait des cantiques,on applaudissait,on criait Vive Marie

Cette fête improvisée un soir,renouvelée l'année suivante ,prit un éclat particuier en 1854 lorsque fut proclamé le dogme de l'Immaculée Conception.Désormais ,d'année en année,les lyonnais fêtent marie et placent des lampions à leurs fenêtres ,illuminant toute la ville de petites flammes