Histoire

Chez Homère, les habitants de l'Eubée sont appelés les Abantes (Ἄϐαντες). Ils sont décrits comme « respirant la fureur », « impétueux, à cheveux longs sur la nuque, guerriers ardents » (Iliade, II, 536–545). Ils sont menés, lors de la guerre de Troie, par Éléphénor, qui apporte 40 nefs à la coalition grecque.

Dans l'Antiquité son histoire se confond avec celles des ses villes principales Chalcis et Érétrie. Elle entre dans l'orbite d'Athènes à partir du Ve siècle av. J.-C.

Dans Salammbô, Flaubert mentionne les trois mille deux cents talents euboïques exigés par Lutatius de Carthage lors des Guerres puniques.

Au Moyen Âge, l’île d’Eubée est sous domination byzantine.

En 1204, à la suite de la IV^e croisade, l'île est attribuée à Venise par les vainqueurs (en vertu de la Partitio imperii Romaniae). Cependant au printemps 1205, c'est Boniface de Montferrat, tout nouveau roi de Thessalonique, qui occupe l'île, appelée par les latins Négrepont.

L'île est donnée en fief à Jacques d'Avesnes, un chevalier flamand de l'entourage du roi, mais ce dernier tombe rapidement devant les murs de Corinthe. En août 1205, Boniface Ier inféode de nouveau l'île, cette fois à 3 chevaliers originaires de Vérone :

• Pecoraro de' Pecorari de Mercanuovo : tiers septentrional, chef-lieu Oraioi.
• Giberto da Verona (+1208) : tiers central, chef-lieu Négrepont.
• Ravano dalle Carceri (+1216) : tiers méridional, chef-lieu Carystos.

Eux et leurs successeurs sont appelés les "seigneurs d'un tiers de Négrepont" ou seigneurs terciers (terzerii en italien). La cité de Négrepont dite la città de' Lombardi (actuelle Chalcis), chef-lieu du tiers central, devient propriété commune et indivise des seigneurs.

Les premières décennies de domination des seigneurs lombards sont marquées par l'hésitation des tierciers entre l'hommage à Venise (à qui l'île avait été attribuée en 1204) et l'hommage à l'empereur latin de Constantinople héritier des droits de conquête de Boniface de Montferrat. Ainsi Ravano dalle Carceri qui est devenu seigneur de l'île entière en 1208, prête hommage à la fois au doge Pietro Ziani en mars 1209 et à l'empereur Henri de Hainaut en mai 1209. Toutefois les successeurs de Ravano (à sa mort en 1216, 6 co-seigneurs tierciers se partagent le pouvoir) reviennent dans la suzeraineté exclusive de l'empereur, jusqu'à ce que Baudouin II cède la suzeraineté sur toutes les îles de la mer Égée à Geoffroi II de Villehardouin, prince d'Achaïe en 1244.

L'affaire rebondit en 1255. Le règlement de la complexe succession de la tiercière Carintana dalle Carceri (dame de la totalité du tiers nord), provoque un grave conflit entre le prince d'Achaïe, Guillaume II de Villehardouin, suzerain de Négrepont et une partie des tierciers. Le 14 juin 1256, Guglielmo da Verona et Narzotto dalle Carceri, prétendants malheureux à l'héritage de Carintana, répudient l'hommage qu'ils avaient prêté au prince Guillaume et prêtent hommage-lige au doge de Venise, provoquant l'intervention militaire du prince.

Cette "guerre de succession de Négrepont" se termine en 1259 à la bataille du col du mont Karydi (Mégaride), où le prince bat le duc d'Athènes, Guy de la Roche, allié des seigneurs rebelles. En août 1259, le doge Reniero Zeno négocie la paix avec le prince Guillaume et par le traité du 15 mai 1262, reconnait la suzeraineté exclusive du prince sur l'île qui ne sera plus remise en cause.

En 1279, les seigneurs lombards de l'île doivent faire face à une tentative de reconquête byzantine, sous la conduite d'un aventurier italien originaire de Vicence, un certain Licario qui réussit à s'emparer de Carystos. Il faut attendre 1296 pour que Bonifazio da Verona chasse définitivement les Byzantins de l'île.

Si Venise avait renoncé à sa suzeraineté au XIIIe siècle, l'île était restée une base importante pour son commerce en mer Egée et elle y était représenté par un "Bayle" résidant à Négrepont. A la fin du XIVe siècle, l'achat de la seigneurie de Carystos (1365) puis les morts successives sans héritier de Niccolo III dalle Carceri, duc de Naxos et seigneur des tiers nord et sud (1383), puis de Giorgi III Ghisi, seigneur du tiers central (1390), permettent à Venise d'établir sa domination politique sur la totalité de l'île. Toutefois, Venise conserve l'institution des tierciers et se contente d'imposer un protectorat en installant de nouveaux seigneurs.

Le 12 juillet 1470 le sultan Mehmed II s'empare de la cité de Négrepont, dont il massacre la moitié de la population, et chasse les trois derniers terciers: Januli III d'Aulnay, seigneur du Nord, Nicolo Sommaripa (+1505), seigneur du Centre et Antonio Giorgio, marquis de Bodonitza (+1498), seigneur du Sud .