Redescente vers les plages...

Au franchissement du Kavo Doro (cap d'or), la piste s'élève et suit un relief beaucoup plus accidenté. Les paysages deviennent verdoyants et l'eau coule en abondance. Chaque village affiche avec fierté sa fontaine. Lorsque nous redescendons vers la mer, nous découvrons deux belles plages à l'embouchure de gorges qui descendent du Mont Ochi. Juste après le village de Kalergo, l'une d'elles est accessible en voiture. Seul un couple de Belges occupe la place avec un incroyable camping-car 4X4 que Bert a bricolé lui-même.

Cela fait 10 jours qu'ils sont installés sur cette plage de rêve, avec l'Egée pour seul horizon. En nous baladant dans la gorge, nous sympathisons avec un jeune soldat en permission. Ses parents habitent un peu plus loin, dans une petite ferme en pierres sous les châtaigniers. Nous lui disons que sa maison est merveilleusement située entre la mer et la montagne. Le jeune devient mélancolique. « Bien sûr que c'est le plus bel endroit du monde, mais c'est difficile de rester ici. A moins de devenir paysan, tailleur de pierre ou berger. Les jeunes sont obligés de partir à Athènes pour trouver une femme et du travail » dit-il à regret. « S'il y avait des touristes, j'aimerais ouvrir ma propre taverne. »

En route vers le nord...

Plus au nord, nous tombons sous le charme de la côte est de l'Eubée, entre Kimi et Pili. Les quelques routes asphaltées et surtout les nombreuses pistes en terre sont suspendues entre la mer et le mont Dirfis, le point culminant de l'île (1743 m). Tout aussi sauvage mais peut-être plus accueillante que le sud de l'île, cette partie compte d'immenses plages aux eaux cristallines, comme la plage de Chiliadou.

Les Athéniens y viennent avec délectation le week-end. Les villages sont plus grands. Kimi est réputé dans la Grèce entière pour ses cerises (juin), ses figues (août, septembre) et ses amandes (toute l'année). Les amygdalota, petits gâteaux à la pâte d'amandes, sont de vraies délices. Les tavernes sont excellentes et bon marché. Elles proposent plus facilement de la viande que du poisson. A l'entrée du village de Vlachia, nous sommes arrêtés par de délicieuses odeurs de grillades. La taverne est déjà pleine de Grecs. Mais il reste quelques places à la terrasse qui offre une vue superbe sur toute la côte éclairée par la pleine lune. Nous commandons deux assiettes de païdhakia (côtelettes d'agneau), et par curiosité une salade au nom étrange, kritama. Nous apprendrons que ce sont des algues bouillies. Les parts sont copieuses et l'agneau du patron particulièrement goûteux. Pour moins de 18 Euros à deux, nous nous régalons.

Pour s'échapper de l'Eubée par le nord, il suffit de se rendre à Agiokambos et d'embarquer sur une « pantoufla » (bateau en forme de chaussure pour transporter un grand nombre de voitures à l'air libre). En 45 minutes, on rejoint Glyfa où d'autres merveilles inexplorées attendent celui qui voudrait s'élancer vers la Grèce centrale ou le Pélion.